Hari terakhir setelah the 10th APRIM berakhir, peserta diajak untuk jalan-jalan ke dua tempat. Yang satu adalah sebuah desa budaya, yang satu lagi ke Stone Forest (Shilin). Saya bersama teman-teman dari Indonesia memilih untuk pergi ke Stone Forest yang sudah dikenal semenjak jaman Dinasti Ming (1366 – 1644) sebagai ‘First Wonder of the World.’ Luas hutan batu ini sekitar 400 km persegi. Dipercaya batu-batu tersebut berasal dari era Paleozoic.

Setelah melalui 3 lorong gelap di jalan, akhirnya kami pun tiba di Stone Forest. Di depan stone forest tampak banyak sekali para penjaja souvenir, yang bisa dikatakan hampir mirip pasar. Gak beda kayak di Indonesia.  Ada kejadian menarik, karena seorang teman cowo yang masuk toilet keluar dengan shock.. karena di salah satu cubicle-nya yang berisi toilet jongkok semua itu ada seorang bapak yang lagi boker sambil ngerokok tanpa menutup pintu… hehehe…yaiks.

Masuk ke Stone forest, kita dipertemukan dengan pemandangan indah dari danau dengan latar batu-batu raksasa. Batu-batu yang berdiri kokoh selama berabad-abad ini merupakan salah satu kawasan yang dilindungi dunia.  Ketika kita masuk lebih dalam lagi, menjelajah lebih jauh lagi, batu-batu raksasa yang kokoh berdiri dengan berbagai bentuk akibat erosi yang terjadi berabad-abad lampau. Diyakini pada era Paleozoic area tersebut merupakan lautan luas. Namun akibat pergerakan litosfer secara gradual terjadi penurunan air dan munculnya batu-batu raksasa tersebut ke permukaan. Erosi yang konstan terjadi di masa lalu membuat batu-batu tersebut ada sebagaimana sekarang. Nah yang menarik, ada berbagai bentuk batu yang terlihat. ada bentuk kerbau, anjing, kucing, berlian, gajah, burung yang sedang berciuman, kue ultah dll.

Selain bentuk yang menakjubkan, banyak sekali kepercayaan yang muncul di beberapa lokasi di Stone Forest. Ada kepercayaan tentang orang baik dan jahat (lupa deh harus ngapain di bawah batunya untuk membuktikan baik dan jahat), ada kepercayaan kalau duduk di suatu tempat dalam selang waktu tertentu akan menjauhkan kesusahan seumur hidup dll. Ada juga celah yang harus dilewati … dan terlihat deh yang tidak bisa melewatinya harus segera diet…. hehehehehe.

Di tengah hutan batu itu, kami naik ke sebuah paviliun dan menikmati pemandangan menakjubkan Stone Forest dari ketinggian. terpampang di depan mata lautan batu raksasa yang menjulang tinggi.

Setelah turun dari pavilion dalam perjalanan menuju Minor Stone Forest, kami bertemu dengan sekelompok penari yang sedang menari tarian setempat. Dan di sepanjang area tersebut banyak juga penjual souvenir.

Setelah berbelanja souvenir, ternyata saya, esti dan mas widya tertinggal jauh dari rombongan. Karena itu kami memutuskan berfoto-foto di area depan yang ternyata ada pementasan tari dan lagu.

Tepat pukul 1 siang, kami pun kembali ke bus, dan melanjutkan perjalanan untuk makan siang di sebuah restaurant lokal, dan kemudian berkunjung ke Observatorium Yunan, makan malam dengan sajian tarian dll di sebuah restauran Crossing Bridge Rice Noodle. Sayangnya karena sakit dan mabok juga (hehehe) saya tak bisa mengikuti dan menikmati beberapa acara terakhir karena langsung kembali ke hotel.

Foto-foto : dokumen pribadi

Tepat pukul 2 siang, saya pun tiba di Kunming. Hal pertama yang cukup mengejutkan adalah introgasi pihak imigrasi yang intens dan terkesan paranoid. Bahkan meski saya sudah menunjukan notifikasi buat visa mereka masih juga tak memperkenankan saya lewat. Pertanyaan terus mengalir, dan beberapa menit kemudian baru saya diizinkan masuk. grr…. perasaan imigrasi di Dubai ama Eropa aja ga segitunya.  Apa mungkin karena olimpiade yang akan dilaksanakan di China atau memang mereka paranoid berlebihan?

Keluar dari bandara, ternyata ada sukarelawan dari pihak panitia sudah menjemput. Lega rasanya tak harus mencari transportasi sendiri menuju hotel. Bersama dengan beberapa peserta lain, kami pun dibawa menuju Yun An conference resort hotel dengan sebuah mini bus. Tiba di hotel, ternyata kami belum bisa check in. Ada serangkaian panjang registrasi  yang harus dilalui. Agak tak biasa, karena biasanya begitu tiba saya langsung masuk hotel, proses registrasi dll baru dilakukan pada pagi keesokan harinya saat acara akan dimulai.

Yang pertama harus dilakukan adalah registrasi ulang dan mengambil resi pembayaran registrasi APRIM. Setelah harus bersusah payah mencari nama sendiri yang entah  disusun berdasarkan negara atau apa, saya harus mendapatkan kenyataan kalau saya dituduh belum membayar uang registrasi. Setelah berdebat dan menunjukan resi transfer, sukarelawan yang menangani pun membuatkan bukti pembayaran di atas sebuah kertas fotokopi. Well.. okelah… I can accept that. Setelah registrasi saya diminta ke bagian akomodasi untuk urusan pembayaran hotel. Wow.. ini pertama kalinya saya bayar hotel sebelum nginep. Dan ternyata saya harus membooking ulang. Wow… sempat terpikir, trus ngapain saya booking tuh kamar jauh-jauh hari kalau ternyata sampai di tempat harus booking ulang? Pelayanan yang lambat membuat saya yang sudah kecapaian jadi kesal.

Puncak kekesalan terjadi saat membayar hotel dengan cc dan ditolak. Tuduhannya sepertinya cc anda tidak bisa dipakai di luar Indonesia. Grrrr… bener-bener deh.  Saya cuma bisa bilang.. kalau memang ga bisa dipake, kok saya bisa bayar hotel di Hong Kong hari ini dengan cc yang sama?  Wah lumayan lama juga berdebat dengan pihak hotel yang ga bisa bahasa inggris dan harus diterjemahkan oleh sukarelawan. Setelah masalah akomodasi beres, saya masih harus ngantri untuk ngambil tas dan pernak pernik conference. Setelah itu, saya harus ngantri lagi untuk mengambil kunci kamar dan men-deposit 100 Yuan ke hotel. ckckck….

Akhirnya sekitar jam 5 sore saya pun bisa beristirahat. Agak shock juga melihat kamarnya yang luas dan diisi meja mahjong. Gile gue mau judi di kamar kali ya? Dan bathtub nya juga agak tidak biasa. Bisa dipakai untuk perosotan kalau kata teman-teman. Malamnya saya pun bertemu teman-teman dari Indonesia yang sudah tiba lebih dahulu di restaurant.

Konferensi di kunming berlangsung selama 3 hari tanpa pernah ditutup dan tanpa saya kenali yang mana saja LOC nya. Saya tak pernah tau orang-orang di balik email yang melakukan kontak dengan saya.  LOC yang ramah dan hangat tak pernah saya temui di Kunming. Acara talking party yang diselenggarakan oleh LOC pun tak menampakan keberadaan seluruh LOC. Hanya ada seorang Bapak yang kami perkirakan bagian dari LOC yang dengan ramah mengajak peserta untuk ngobrol. Yang menarik di sepanjang acara ini adalah pertemuan dengan rekan-rekan astronom dari Filipina dan Jepang. Obrolan dan relasi pun dibangun tak hanya dalam bentuk jalinan kerja namun juga dalam permainan kartu dan keakraban bersama.

APRIM ke-10 di Kunming ini agak aneh menurut saya, karena tidak ada acara penutupan konferensi yang biasanya disertai pemberitahuan dimana APRIM selanjutnya akan diadakan. Hal lainnya yang sangat saya sesalkan adalah kesan dianak tirikannya sesi poster. Jika biasanya poster mendapatkan tempat di ruang coffee break, di APRIM kali ini terjadi hal yang sangat berbeda.

Hari pertama, saat acara dibuka dan plenary session dimulai, tidak ada ruang buat poster. No poster session in the first day of the meeting. Hal lain yang cukup membuat terkejut adalah panitia dalam hal ini sukarelawan yang tampaknya tidak mau tahu dengan kesulitan peserta. Dalam presentasi di plenary session, tampak jelas kekecewaan Michael Dopita yang harus rela kehilangan seluruh gambarnya karena harus mentransfer seluruh presentasinya di mac ke dalam format ppt windows milik panitia yang entah versi berapa. Saat itu seluruh peserta hanya boleh menggunakan laptop panitia. Aneh, karena panitia sendiri tidak mengantisipasi perbedaan OS yang mungkin saja terjadi di antara para presenter.

Akhirnya saya pun harus bertanya ke sukarelawan mungkinkah saya menggunakan macbook saya saat presentasi? Ternyata sukarelawan tak bisa memberi ijin. Yang mereka tahu hanyalah.. “bring your ppt to our laptop”. Grrrrr…. I work on iwork, and I don’t wanna loose all the effect if I save it as ppt. Pada hari presentasi saya, untunglah beberapa dari kami memilih untuk menggunakan laptopnya sendiri, dan para sukarelawan tak bisa menentang itu.

Hari kedua, saat sesi paralel dimulai, peserta yang membawa poster paper diminta untuk mengambil sendiri papan untuk poster di panitia (papan sterofom), membawanya ke ruang sesi paralel yang terkait dengan si poster dan memasang posternya disana. Bener-bener membuat shock!

Tampak teman-teman yang membawa poster harus menelan kekecewaan karena posternya hanya bisa disandarkan pada tembok ruang kelas tempat sesi paralel berlangsung. Jangan bayangkan sebuah papan yang berdiri tegak untuk poster seperti pertemuan ICMNS di ITB, APRIM ke-9 di Bali, GHOU di Lisbon atau CAP di Yunani. Poster benar-benar digeletakkan di lantai di sisi ruang kelas.  Dengan posisi seperti itu tak banyak yang tertarik dan “ngeh” untuk mengunjungi dan membaca poster tersebut.  Sesi populerisasi dan edukasi astronomi mungkin lebih beruntung, karena ada sesi untuk berkenalan dan rekan-rekan yang membawa poster bisa bercerita tentang posternya.  Di sesi 8 ini komunikasi dan relasi yang terbangun cukup cair dan hangat, karena rekan-rekan yang hadir adalah mereka yang sudah sering berinteraksi dengan masyarakat.

Ruang coffee break yang cukup kecil tak membuat terjadinya interaksi di antara peserta. Setiap peserta mengelompok dengan kelompoknya masing-masing. Atau saat makan, tak ada sapaan may I join?  Sekali saya coba bergabung dengan pihak sukarelawan, namun ternyata walau saya sudah berusaha mengajak mereka ngobrol, mereka lebih tertarik untuk bercerita dengan sesamanya dalam bahasa mereka sendiri dan tak berminat membangun relasi dengan ornag asing. Berbeda dengan di Portugal. Di GHOU meeting, ada beberapa guru dari Portugal yang bahasa inggrisnya juga masih minim, namun mereka berusaha untuk membangun relasi dengan seluruh peserta. Saya jadi bertanya, apakah ini karena budaya?

Satu hal yang paling terasa justru datang dari rekan-rekan negara tetangga. Mereka seperti memiliki kelompok sendiri. Dari seluruh peserta yang datang dari negara tetangga, hanya satu orang yang menurut saya cukup ramah dan sangat kebapakan pada peserta-peserta muda lainnya. Selain beliau, sampai acara berakhir tak ada sedikitpun komunikasi yang terbentuk. Dari pantauanku sepertinya mereka hanya bergaul akrab dengan orang-orang yang sudah mereka kenal dan punya gelar. Hmm…apakah ini lagi-lagi karena budaya? Mungkinkah budaya di asia membuat kita memilah orang ketika bergaul? Entahlah….

Secara umum, pertemuan sesi 8 atau sesi populerisasi dan edukasi astronomi sangatlah menarik. Ada banyak hal yang saya dpatkan dan banyak kenalan baru yang juga saya temui. Diskusi yang dilakukan, justru mengeksplorasi perspektif dan pandangan setiap orang terkait topik edukasi astronomi pada masyarakat. Berbagai metode populerisasi dan edukasi juga diperkenalkan, salah satunya adalah grafik braille astronomi.  Jaringan di antara negara-negara asia pasifik maupun negara asia tenggara juga terjalin dengan harapan akan ada kerja sama untuk memajukan astronomi di masa mendatang.

Setelah pertemuan berakhir kami diajak untuk menikmati keindahan hutan batu (stone forrest) dan menikmati hidangan khas Yunan. Lagi-lagi tak ada LOC yang kami temui dalam perjalanan tersebut. Semua sudah diatur oleh travel dan yang kami temui adalah petugas travel. wow.

Untuk mengakhiri tulisan ini, saya mengutip perkataan seorang peserta dalam bincang-bincang, “this meeting is not just not well organized. This meeting is not organized at all.”

Setelah berkeliling sejenak, kami pun ke Louvre museum. Di area depan Louvre, tampak sekelompok penyanyi jalanan yang sedang mempertontonkan permainan musiknya, sambil berjualan beberapa cd berisi lagu-lagu mereka. Ini satu hal yang sangat kusukai dari eropa. Menikmati musik pengamen jalanan yang terdengar indah tidak asal-asalan seperti di jalanan Bandung.

Masuk pelataran museum Louvre yang luas, membuatku serasa masuk dalam zaman yang berbeda. Gedung – gedungnya yang bergaya klasik benar-benar khas mencerminkan kisah-kisah jaya kerajaan tua di Eropa. Konstruksi palais du Louvresendiri dimulai pada tahun 1190 pada zaman Philip II dan terus mengalami renovasi dari waktu ke waktu. Piramida di tengah museum Louvre yang jadi pintu masuk utama museum baru dibangun pada tahun 1983 saat pemerintahan Presiden François Mitterand dan selesai dibangun pada tahun 1993.

Dari Napoleon hall, kami memutuskan untuk memulai perjalanan menikmati koleksi di Louvre dari bagian Sully yang berisi sejarah Louvre, Medieval Louvre, Peninggalan Mesir, Mesopotamia, Roma, Iran, Arabia, serta lukisan Perancis. Tak terasa setelah berputar-putar kami ternyata sudah memasuki bagian Richelieu Wing yang diisi dengan koleksi abad pertengahan, patung-patung Perancis maupun Roma, Apartemen Napoleon III dan koleksi dari raja Louis  XIII. Di area yang kami kunjungi, koleksi yang kami temui sebagian besar merupakan perkakas yang dibuat untuk menunjang kehidupan masyarakat saat mulai membentuk kebudayaannya sendiri. Juga diperlihatkan bagaimana pada masa itu, wanita-wanita di masa-masa awal tersebut sudah mulai membuat berbagai perhiasan dari batu. Tampaknya kecantikan dan keindahan tak pernah lekang dimakan usia. Perempuan selalu ingin tampil menarik dari masa ke masa.

Koleksi patung-patung yang dipamerkan di taman juga sangat menarik, memberi penggambaran keinginan manusia dan hubungan antar manusia maupun bagaimana pengaruh kepercayaan pada para dewa mempengaruhi karya seni mereka. Sisi lain yang menarik adalah apartemen Napoleon III atau yang dikenal sebagai Napoleon Bonaparte, Presiden I Republik Perancis. Apartemennya tertata apik dengan koleksi furnitur yang indah disertai padu padan lampu dan lukisan abad pertengahan. Sangat indah namun tampak sederhana dan menawan serta mencerminkan keanggunan seorang bangsawan. Dari apartemen Napoleon III, kami pun masuk ke ruang koleksi barang-barang Louis XIII (mudah-mudahan saya ga salah inget).

Tak terasa waktu bergulir dan museum tak lama lagi akan ditutup. Kami pun beranjak pulang dan menikmati kesibkan masyarakat Paris di pinggiran sungai Seine. Jangan bayangkan sungai di Indonesia. Seine mengalirkan air yang jernih dengan pemandangan gedung-gedung kastil tua yang sangat khas. DI tepi sungai tampak masyarakat menikmati sore itu dengan berjemur dan menari atau sekedar duduk-duduk di tepi sungai sambil bercengkrama. Anak-anak kecil tampak berlarian menikmati suasana sambil bermain air di shower yang disediakan.  Sementara di tengah sungai Seine tampak kapal-kapal yang mengantarkan turis berkeliling. Setelah bersantai sejenak menikmati suasana sore di tepi Seine, kami pun kembali ke hotel.

Malamnya kami menikmati makan malam dengan hidangan french onion soup (bener ga yah namanya?). Keesokan harinya, dengan Thalys kami pun menuju Belanda, dan berpisah karena Cherrie kembali ke Amsterdan dan saya menuju Schippol untuk kembali ke Indonesia.

Di Schippol saya bertemu Vion dan Tri. Setelah berkeliling di Plaza Schippol dan bercengkrama, pukul 7 malam saya pun masuk ke area ruang tunggu dan terbang dengan pesawat KLM menuju Indonesia.

Kredit foto : dokumentasi pribadi

Paginya, kami pun memutuskan untuk berkunjung ke Musée de Cluny. Dalam perjalanan kami menyempatkan diri untuk berkunjung sejenak ke Notre Dame de Paris dan menikmati sibuknya kota Paris di pagi hari.

Musée de Cluny atau Musée National du Moyen Âge merupakan museum yang menyimpan artefak dan permadani penghias dinding yang berasal dari abad pertengahan. Musée de Cluny sendiri pada awalnya merupakan hotel yang dibangun oleh Abbot de Cluny.  Di museum ini banyak sekali artefak dan patung-patung orang kudus yang menandakan kehidupan masyarakat abad pertengahan banyak dipengaruhi oleh kehadiran gereja. Menarik untuk memahami bagaimana kepercayaan mempengaruhi kehidupan manusia dalam hal ini terkait seni. Memang selama berabad-abad, kepercayaan manusia sangat berpengaruh dalam membentuk budaya dan memberi inspirasi pada karya banyak orang. Namun apakah sampai hari ini karya dalam hidup manusia masih dipengaruhi oleh kepercayaan? Mungkin jawabannya ya dan tidak. Sebagian besar karya manusia saat ini sepertinya justru memperlihatkan kehebatan manusia itu sendiri.

Salah satu karya menarik dalam museum ini adalah permadani seri The Lady and The Unicorn (La Dame à la licorne). Seri tersebut terdiri 6 permadani, dimana 5 permadani pertama menggambarkan 5 panca indra manusia (perasa, pendengar, penglihatan, penciuman, dan sentuhan). Permadani ke-6 menggambarkan kasih dan pengertian. Masing-masing permadani menampilkan seorang wanita dan unicorn, singa dan kadang ada seekor monyet. Selain the Lady and the unicorn, masih banyakpermadani lainnya yang juga menggambarkan kehidupan bangsawan dan kalangan kerjaan di abad pertengahan.

Setelah menikmati karya abad pertengahan, kami pun menelusuri jalan-jalan di kota Paris (tapi untuk perjalanan yang lumayan jauh tetap menggunakan metro kok..) dan menyambangi toko-toko yang ada dan berbelanja… hehehe…

Malamnya. saya diajak untuk mengunjungi Menara Eiffel, namun sebelumnya kami singgah sejenak di Sacré-Cœur Basilica atau “Basilica of the Sacred Heart”, untuk memotret.Gereja ini dibuat untuk Sacred Heart, namun saat ini gereja tersebut didedikasikan untuk menghormati 5800 orang yang gugur dalam perang.

Setelah makan malam di sebuah restaurant Perancis, dan menikmati hidangan steak ala Perancis, kami pun menuju Menara Eiffel sambil melewati Moulin Rouge. Di Moulin Rouge kami hanya singgah sejenak sebelum melanjutkan perjalanan menggunakan metro.

Tiba di Menara Eiffel waktu sudah menunjukan pukul 11 malam, dan seperti halnya bangunan-bangunan bersejarah, maupun bangunan yang menjadi ikon di Eropa, Eiffel pun sudah menyalakan lampunya yang berwarna biru. Menara Eiffel di malam hari masih dipenuhi pengunjung, baik yang sekedar mengambil foto menara tersebut di malam hari, maupun mereka yang memang ingin mengunjungi Eiffel dan mengekplorasi menara tersebut.

Di sepanjang di area menara Eiffel, tampak banyak sekali pasangan baik tua maupun muda yang tengah memadu kasih bermandikan cahaya kota yang memberi kesan romantis. Entah kenapa saya sendiri tidak begitu paham namun tampaknya Paris diindetikan dengan romansa.  Malam itu banyak pasangan maupun keluarga yang tengah menantikan waktu berganti menjadi jam 12 malam agar melihat kedap kedip lampu Menara Eiffel.  Menarik memang melihat tingkah polah manusia dalam menginterpretasikan sesuatu ataupun dalam mengungkapkan perasaannya.

Tepat pukul 12 malam, saat lampu di menara Eiffel berkedap kedip terdengar tepukan tangan dari para pengunjung dan sebagia diantaranya mengekspresikan perasaan mereka dengan berpelukan dan berciuman. Menaik buatku.. karena tampaknya sebuah menara bisa memberi arti riomansa yang dalam untuk pasangan yang ada disana. Mungkin ada legenda atau apapun dibaliknya? Saya tidak tahu.. namun malam itu saya justru menikmati tingkah polah manusia yang ada di Menara Eiffel yang ada di samping Sungai Seine ketimbang menikmati kehebatan bangunan menara itu sendiri.

Kredit foto : dokumentasi pribadi

Setelah check in, waktu menunjukan pukul 13.00 dan saya pun kelaparan.. akhirnya di dalam bandara saya membeli hamburger untuk makan siang. yummy… setelah itu saya menanti keberangkatan. Jam 13.30.. pengumuman.. keberangkatan delay 1 jam. So kita pun berangkat jam 14.40 tadinya sih harunya 13.40. Tau-tau tepat jam 14.40 dikabarkan gatenya dipindah hahaha.. nasib deh pake pesawat murah ala air asia ini. Akhirnya sampai jam 15.00 kita baru boarding. Sekitar jam 15.30 kita pun take off.. nah ini yang menarik, setelah take off pramugarinya memberi pengumuman kalau pesawat delay karena ada kerusakan mesin jadi mereka masih memperbaikinya untuk keselamatan penumpang. hahaha.. banyak yang shock.. masih memperbaiki? Kita dah terbang tapi masih diperbaiki.. hahaha…. bisa nyampe Charles de Gaulle gak yah? Mana waktu itu ada ibu hamil disampingku yang kayanya sedikit shock. Well pendapat saya sih mungkin karena kendala bahasa jadinya.. yang ingin disampaikan jadi salah dan justru bikin penumpang panik.

Nyampe Paris jam 19.30 malem. Untunglah lagi musim panas jadi masih daylight. So.. dari Charles de Gaulle saya pun bertolak menuju Gare du Nord menggunakan RER B (kereta). Nyampe di Gare du Nord sudah sekitar jam 8 malam. Dari platform 41 saya naik ke atas dan mencari Cherrie. Almost lost in Gare du Nord karena kami berselisih jalan. Setelah kehabisan pulsa untuk kontak-kontakan dan setelah bertanya sana sini ke petugas di stasiun yang bahasa inggrisnya minim plus hampir diajak ke informasi untuk mengumumkan nama Cherrie oleh 3 orang tentara yang berutgas malam itu, akhirnya saya pun bertemu Cherrie. Setelah bertemu kami memutuskan untuk makan malam di area sekitar situ sebelum kemudian menggunakan metro menuju Hotel. Yang menarik.. sebenernya saya cuma bertanya ke tentara itu mana pintu barat, timur , utara, selatan  sebagai petunjuk arah kalau ditelpon Cherrie.. malah dianterin ke informasi.. hehehehe…

Tapi setidaknya walau ada kendala bahasa, perlakuan yang saya terima dari petugas keamanan dan orang-orang yang saya tanyai itu cukup ramah dan menyenangkan. Berbeda sekali dengan pengalaman saya di Cina.

Workshop GHOU 2008  diadakan selama 3 hari di British Council .. hmm gedungnya classic (foto gedung british counncil yang warnanya pinky), khas gedung tua di eropa dan makanannya enak banget hahaha. I love the food. Di acara workshop ini saya banyak belajar dan kembali mengingat semua materi observsi yang pernah diberi Pak Hakim, bedanya ini untuk keperluan publik bukan advance level buat riset. Tapi bukan berarti tidak bisa digunakan untuk riset kecil-kecilan.

Dalam workshop kita diajar untuk mengolah citra, membuat berbagai alat untuk mengajarkan astronomi di kelas dan diberi kesempatan untuk menjalankan teleskop secara remote dari Portugal ke Amerika. Selain itu, kami juga diajak untuk berkenalan dengan Faulkes Telescope yang ada di Hawaii dan Australia. Kesemua alat astronomi itu bukan hanya untuk dikagumi namun bisa digunakan oleh siswa dimanapun untuk keperluan pendidikan. Presentasi yang sangat menarik perhatian saya ada presentasi dari India. Dengan materi-materi sederhana mereka bisa memberi pemahaman dasar astronomi secata luas di tengah masyarakat india yang miskin dan tersebar di berbagai daerah dengan berbagai bahasa.

OK stop about workshop… buat saya Lisbon merupakan kota yang menarik dan punya keindahan tersendiri. Kebetulan saya berada tak jauh dari sungai dan berada di area Parque das Nações atau taman nasional sehingga bisa menikmati keindahan sisi lain Lisbon yang modern. Namun jika kita ke jantung kota Lisbon, kita akan melihat banya sekali gedung-gedung klasik dengan jalanan yang tidak terlalu lebar… khas eropa. Meskipun Portugal masih terhitung negara berkembang, namun lalu lintasnya sangat tertib dan sistem transportasinya sudah cukup bagus. Wish Indonesia like that.… hmm ngimpi nih gue.

Selama disini saya sempat juga berjalan-jalan ke Sintra dan Obidos, 2 tempat yang meyimpan perjalanan sejarah Portugal. Di Sintra saya mengunjungi National Palace, yang menyimpan kenangan tentang kehidupan para raja di sana dan memiliki kaitan erat dengan perkembangan islam di Portugal. Di National Palace ini berbagai barang mulai dari furniture, lukisa,, sampai perkakas dapur disimpan rapih dan dipertunjukan kepada khalayak. Kita bisa melihat pola kehidupan para raja Portugis di masa tersebut.

Dari Sintra jalan-jalan lagi ke Cascais… fiuhhhh indahnya dari gunung memandang lautan lepas… setelah itu Obidos.

Tiba di Obidos, kami disambut oleh festival abad pertengahan. Orang-orang dalam balutan busana abad pertengahan menyambut kami di sepanjang jalan. Di Obidos kami harusnya mengunjungi sebuah kastil, namun karena sepatu yang saya pakai rada salah kostum dan khawatir meluncur turun dari jalanan licin di Obidos, akhirnya saya dan Yang Hong mutusin moto-moto disekitar area kastil dan tentunya belanja………. hehehehhe. Hari itu kebetulan ada festival abad pertengahan dan disepanjang jalan semua orang memainkan musik-musik abad pertengahan dan mengenakan pakaian masa kerajaan itu.  DI Obidos saya sempat mengunjungi gereja St. Martin, yang kebetulan sedang mempersiapkan misa.

Setelah jalan-jalan….akhirnya hari minggu (20 Juli), pertemuan GHOU dimulai.. and saya harus presentasi. Empat hari pertemuan diisi dengan laporan GHOU masing-masing negara, perencanaan dan perkenalan IYA, serta kerjasama yang bisa dibangun antar cornerstone project dalam IYA2009. Dan seperti biasa, acara makan malam diisi dengan makan bersama di area seputar mall Vasco da Gama. Sekali saya sempat juga makan di burger king mall Vasco da Gama bersama seorang peserta konferensi. Menarik banget makan sambil menikmati indahnya suasana sungai (apa laut yah) dari lantai 2 mall. Biasanya sih kalau makan malam kita tepat di dekat laut sambil diterpa angin laut.

Well meeting udah berakhir sekarang dan saya pun siap-siap untuk terbang ke Paris buat liburan dengan Cherrie. Foto-foto dan cerita lengkap nyusul deh…. inet di hotel mahal…. hehehe… 6 jam 10 euro….

foto-foto dokumen pribadi, bisa dilihat di Workshop GHOU set, Obidos&Sintra dan GHOU Meeting set.

Saya bersyukur ada orang-orang yang terus mendukung dalam doa dan menjaga dalam roh sehingga saya bisa melangkah terus dan berada pada titik ini. Tanpa itu saya tak pernah tahu sudah ada di titik mana sekarang.

Well, that’s an intro…. harapan, mimpi ternyata tak semulus apa yang saya harapkan. Keping-keping itu masih terus terserak dalam tanya… kemanakah saya akan melangkah? Mengapa ini masih saja berulang? Sampai akhirnya di suatu minggu pagi, sebuah pertemuan membawa saya dalam perjalanan panjang menuju pengenalan akan Allah. Pagi itu saya bangun dengan rutinitas yang sama, check email dan bersiap ke gereja. Tak ada yang spesial. Sambil menunggu email yang didownload, saya bergoogling ria sambil memasukan random keyword. Well hal yang biasa. Namun kemudian ada sebuah url yang menarik perhatian. Communicating Astronomy with the Public di Yunani.

Saya coba browsing dan akhirnya mengetahui kalau itu sebuah conference. Topik mengenai web 2.0 yang menjadi kajiannya menarik perhatian saya, karena saat ini saya banyak bekerja dengan web 2.0 sebagai sarana berbagi informasi astronomi. Tapi ya seperti biasa, saya tidak terlalu menaruh perhatian. Just left it.

Tapi akhirnya setelah banyak berpikir dan sekedar ingin mencoba, saya lantas mendaftarkan diri dan mengirimkan abstrak dengan sedikit nekat memilih untuk membawa oral paper. Waktu itu saya mendaftarkan diri bersama beberapa orang lainnya. Saya juga mendaftar untuk mendapat support dana dari panitia, walau saya cukup yakin kalau saya tak akan mendapatkannya. Saya sadar untuk urusan seperti ini nama lembaga cukup berpengaruh. Dan seperti yang sudah diduga, saya tidak mendapatkannya. Well… akhirnya saya putuskan untuk mengirimkan surat pembatalan. Tapi karena kesibukan menjelang SSAG, saya tidak mengirimkan email tersebut ke panitia.

Penantian Visa
Waktu berjalan, dan ternyata paper saya diterima untuk oral speech. Hm so apakah saya harus pergi? Banyak pertimbangan yang akhirnya membawa saya pada keputusan untuk tetap berpartisipasi, tapi ada satu hal yang selalu kuingat yakni doa Ibu Dorothy supaya apa yang kulakukan hanya karena kehendak Tuhan dan hanya untuk Tuhan. Going somewhere bukan sekedar jalan-jalan namun untuk menyatakan kehendak Allah.

Walau sudah melakukan konfirmasi, saya masih belum terlalu intens untuk mengurus dokumen keberangkatan karena masih harus fokus dengan SSAG, starparty ultah dan starparty at-taqwa. Apalagi ternyata mengurus visa ke Athena tak segampang yang diperkirakan. Awalnya sih, ingin menyerahkan pada travel agent. Namun mereka menolak kalau harus mengurus visa ke Yunani. Alasannya?? RIBET kudu ada legalisir DEPLU. Apalagi saat itu surat undangan dari panitia belum datang, walau sudah diemail lebih dari 4 kali. Almost give up namun akhirnya saya hanya bisa berserah ma Tuhan. Jadilah seperti kehendakMu. If I have to go than I go… If not I can spent 2 weeks vacation with my friends.

So akhirnya setelah tertunda cukup lama karena menunggu kedatangan surat undangan dari panitia, tanggal 17 September saya pun ke kedutaan Yunani untuk mengurus visa. Setelah sedikit berdebat dan agak marah dengan sekuriti sekaligus front office yang bersikap sangat tidak simpatik. Akhirnya saya mendapat jawaban kalau surat undangan yang saya miliki harus diganti dengan surat yang disertai cap kepolisian Yunani. Namun sama seperti surat undangan yang pertama, surat ini pun lamanya bukan main. Akhirnya saya kembali ke kedutaan tanpa undangan, dan berhasil bertemu konsular. Walau sedikit berdebat saya cuma bisa bilang, saya sudah berusaha meminta undangannya. Dan panitia berjanji akan mengirimkannya. That’s all. He can’t promise anything for me. So another week of waiting. Padahal tanggal keberangkatan tinggal seminggu lagi.

Dalam perjalanan pulang dari kedutaan saya benar-benar merasa down dan panik. Namun akhirnya saya memilih untuk menyerahkan semuanya pada Tuhan. Jadilah seperti kehendakMu. Sebuah doa pendek namun semua beban terangkat. Tapi saya tetap memberitahu Manolis, panitia lokal di Yunani tentang masalah visa yang saya hadapi dan bertanya apakah mungkin jika ia mengontak mereka masalah undangan? Sebuah jawaban pendek saya dapat. Will do it today and let you know.

Jawaban itu tak terlalu berpengaruh karena saya sudah tak lagi khawatir dan panik akan pergi atau tidak. Saya hanya belajar untuk percaya semua yang terjadi itu berdasarkan kehendak Allah. Simple but it is not indeed. Tapi sedikit panik sih karena baru menyadari saya belum sempat membuat presentasi. What a habit.

Rabu, tanggal 4 Oktober, konsentrasi saya curahkan penuh untuk acara star party di TK at-taqwa. Dan tanggal 5 pagi, atau tepat hari kamis, jawaban didapat, visa saya sudah keluar. Jumat pagi, saya dan peserta lainnya dari Indonesia pun berangkat ke Jakarta, namun visa baru bisa diambil jam 3 sore. Wow… jam 3 dan saya belum packing…padahal besoknya (sabtu, tgl 6 oktober) adalah jadwal keberangkatan saya. Akhirnya sore itu didapat jawaban yang berangkat dari Indonesia hanya saya sendiri.

Goes to Athens
Sabtu siang saya pun berangkat dari Bandung menggunakan transline (not recomended), dan penerbangan saya ke Athena pukul 22.00 menggunakan Emirates Airlines dengan rute Jakarta – Singapura (transit) – Dubai (connecting Flight) – Athena. Sepanjang perjalanan saya benar-benar tidak bisa tenang. Saya lalai dalam memesan kamar hotel. Saya hanya mengandalkan surat undangan yang menyatakan ada kamar yang sudah dibooking. Tapi kekawatiran itu terus mengusik. Sampai akhirnya saya tiba pada satu titik kesadaran, jika Tuhan yang membawaku ke Athena, Ia pasti punya rencana dan Dia sendirilah yang akan menjagaku. Seperti kata I Pi Sia… “kamu pergi sendiri, disana negeri yang asing, keluarga di eropa pun cukup jauh, dan sepupu yang seharusnya di Yunani ternyata sedang kembali ke Itali untuk beberapa hari, so tidak ada manusia yang bisa kamu andalkan Hanya Tuhan yang bisa kamu andalkan.” Yes, there is noone but God.

Jam 2 siang waktu setempat saya pun tiba di Athena. Setelah melalui imigrasi yang meragukanku… walau tidak seketat di Dubai dan Singapura, saya pun bisa masuk ke Athena. Well tiba di airport saya cukup kebingungan. Ga ada panitia yang menjemput seperti yang sudah saya duga. Walau di tangan ada peta perjalanan dari Manolis, tetap saja saya ragu masalah hotel.

Akhirnya instead of langsung naik taxi (kata Pak Hakim ga usah naik yang aneh-aneh), saya memilih ke bussiness centre untuk menelpon Manolis. Ternyata Manolis lagi di airport …. ah leganya…. setelah bertemu saya akhirnya tau there is no room for me. Somehow kamar yang sudah disediakan panitia dipake semua untuk tamu diluar conference, karena tau-tau banyak yang datang ke Yunani. But again The Lord is good.

Manolis mengatur supaya saya bisa mendapat kamar. He call the hotel, and he arrange a taxi for me… and says “ the hotel will be waiting for you under the name Yamani.” Dan dari Manolis akhirnya saya tahu kalau dia sendiri kesulitan untuk menghubungi kedutaan. Well… so it means they give me visa without any confirmation about the invitation letter. (Tau sih kalo menghubungi kedutaan Yunani itu susahnya ampun-ampunan atau bisa dibilang .. it’s your lucky day if someone hang up the phone).

Finaly saya tiba di hotel dan bisa beristirahat dan bersiap untuk conference. Saya tidak bisa bilang apa-apa selain Terimakasih Tuhan sudah mengatur perjalanan saya… He provides everything and holds me in His hand. He never leaves me. Saya benar-benar diajar apa itu berserah sama Tuhan. Berserah bukan sekedar kata-kata namun berani mengambil tindakan untuk bergantung sepenuhnya pada Tuhan. Satu hal yang selalu saya ingat dari awal, kalau memang Tuhan yang menginginkan saya datang ke Athena, tentu Ia tidak sekedar membuatku datang tanpa tujuan.

So let Thy will, be done.